Simplificadamente, otimização é o processo de seleção das ações cujos resultados serão os melhores possíveis. Por essa definição, fica claro que qualquer organização, de alguma forma, está envolvida com otimização. Considerando ainda que seu objetivo é a sobrevivência por meio da propagação, da maximização dos lucros obtidos a partir de decisões relacionadas à produção ou da minimização dos riscos de estratégias adotadas, tais organizações estão fazendo escolhas com o objetivo de otimizarem seus processos. De uma forma geral, a otimização permite que as organizações criem modelos que se aderem às suas realidades, auxiliando, assim, na tomada de decisões nos níveis tático e estratégico.

OTIMIZAÇÃO: ELEMENTOS CHAVE

Os três elementos chave de qualquer problema de otimização são:
· Variáveis de decisão: representam decisões ou escolhas possíveis. Exemplos de variáveis de decisão são os níveis de produção, as rotas selecionadas e os recursos alocados.

· Um objetivo que estamos tentando atingir. Exemplos de objetivos são a maximização dos lucros, a minimização da distância percorrida e a minimização da matéria-prima utilizada.

· Restrições: requisitos ou regras que limitam o sucesso da implementação do objetivo, ou seja, que limitam as variáveis de decisão. Alguns exemplos são a capacidade produtiva, a demanda dos clientes, a disponibilidade de materiais e o orçamento.

O propósito da otimização é atingir o objetivo respeitando os limites estabelecidos pelas restrições. Além disso, a resolução de um problema de otimização pode auxiliar na obtenção das respostas de questões críticas em relação às ações correntes e futuras, avaliando os resultados que produzirão. Algumas dessas questões são:

· O que estamos tentando obter é possível?

· Podemos fazer melhor? Se podemos, como fazer?

· O que é o melhor que podemos fazer?

· O que acontece se as condições mudarem?

Essas são questões fundamentais, cuja relevância permanece a mesma qualquer que seja a área da empresa (logística, finanças, produção, entre outras) ou o setor de atuação (bens de consumo, varejo, bancos, telecomunicações, entre outros) e as respostas obtidas fornecem valiosas informações, não apenas em relação a quais decisões tomar, mas também, em como mudar suas decisões quando as condições mudarem.

OTIMIZAÇÃO: ALGUMAS APLICAÇÕES

· Seleção de fornecedores para maximizar os benefícios do comprador, respeitando seus requisitos auxiliando na obtenção da resposta para questões estratégicas como:

· De quem deveríamos comprar?

· Deveríamos aumentar ou reduzir as compras de determinado fornecedor?

· Qual é o risco esperado?

· O que deveríamos comprar de um determinado fornecedor?

· Oferta de produtos para oferecer o produto correto, para o cliente correto, no tempo correto, pelo canal mais apropriado. A medida de “correto” é o retorno do investimento de tempo e de recursos em uma campanha de marketing, ou seja, o produto, o tempo e o canal serão os “corretos” se o cliente que aceitar a oferta contribuir para maximizar o retorno da campanha.

Produção, distribuição e planejamento dos estoques objetivando especificar a programação da produção, a forma de distribuição e o momento e a quantidade de reposição dos estoques que minimiza o custo total do sistema, satisfazendo a demanda dos clientes, provendo informação para as áreas de planejamento, tais como:
· Mix de produção;

· Necessidade de recursos e equipamentos;

· Gastos com armazenagem;

· Gastos com frete;

· Gerenciamento dos estoques (nível ótimo de estoques).

No mercado atual, altamente competitivo, o diferencial que pode determinar o sucesso de uma empresa está, muitas vezes, relacionado ao bom aproveitamento de seus recursos otimizando seus processos. Após entendida a importância deste conceito, compreende-se a necessidade da Pesquisa Operacional, ciência cujo objetivo é fornecer ferramentas que ajudem a alcançar a otimização.

Prof. Dr. Rodrigo A. Scarpel
ITA